El pueblo de 
La Clínica de MochiLeishmaniosis en perros: qué es y cómo prevenirla
La leishmaniosis es una enfermedad parasitaria grave transmitida por flebotomos. Te contamos todo lo que debes saber para proteger a tu perro en España.
Esto es información general: ante cualquier duda de salud, consulta a tu veterinario.
Qué es la leishmaniosis canina en España
La leishmaniosis en perros es una enfermedad parasitaria sistémica y una zoonosis relevante con impacto en la salud pública. Está clasificada como enfermedad desatendida por la Organización Mundial de la Salud y se considera endémica en España y en toda la cuenca mediterránea.
El agente causal de esta patología es el protozoo Leishmania infantum. En este ciclo, el perro actúa como el principal huésped reservorio doméstico del parásito.
Qué transmite la enfermedad y cómo se contagia
La enfermedad se transmite exclusivamente a través de la picadura de las hembras de insectos vectores llamados flebotomos, conocidos comúnmente como moscas de la arena. Estos insectos son más pequeños que un mosquito común.
Las especies vectoras más importantes descritas en la cuenca mediterránea por guías especializadas como ESCCAP España son Phlebotomus perniciosus y Phlebotomus ariasi. Es muy importante que sepas que el contagio no se produce de forma directa de perro a perro por el contacto normal.
Zonas y épocas de más riesgo en España
Las áreas de mayor riesgo en nuestro país son las zonas mediterráneas, Baleares, el sur y centro peninsular, además de las zonas de la cuenca del Ebro. No obstante, el cambio climático y el aumento de temperaturas están ampliando su presencia e incidencia hacia el norte peninsular.
En cuanto a las épocas de más riesgo, la temporada tradicional abarca los meses cálidos de abril a octubre, alcanzando sus picos máximos en julio y agosto. Aunque el calentamiento global alarga su período de actividad y pueden encontrarse activos hasta diciembre o todo el año en ciertas áreas.
Los flebotomos tienen hábitos nocturnos. Muestran su máxima actividad y pican principalmente desde el anochecer hasta el amanecer. Durante el día se refugian en lugares húmedos y oscuros como grietas o sótanos.
Síntomas que deben llevar al veterinario
El período de incubación es muy variable, oscilando habitualmente entre tres y dieciocho meses, aunque el animal puede permanecer asintomático durante años.
Debes acudir al veterinario si observas alguno de los signos clínicos clave de la enfermedad en tu mascota.
- Lesiones cutáneas localizadas o generalizadas como heridas que no cicatrizan, pérdida de pelo, dermatitis exfoliativa o hiperqueratosis en las almohadillas.
- Pérdida de peso progresiva y falta de apetito.
- Cansancio general, apatía y fiebre.
- Insuficiencia renal y problemas graves en órganos internos como el hígado y el bazo.
- Alteraciones en las articulaciones y sangrado nasal o epistaxis.
Cómo prevenir la leishmaniosis en perros
La prevención es fundamental para mantener a tu perro protegido frente al parásito. Se recomienda combinar varios métodos preventivos mediante una protección por capas durante todo el año o intensificada en los meses cálidos.
Los repelentes son esenciales: utiliza insecticidas con efecto repelente frente al flebotomo en formato de collares específicos, con una duración de seis a ocho meses o hasta doce meses según el producto comercial, y pipetas mensuales.
La vacunación es otra herramienta clave. Consiste en la administración de vacunas específicas orientadas a estimular el sistema inmunitario del perro para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad clínica tras la exposición al parásito.
Debes aplicar medidas de manejo ambiental: evita los paseos y mantén a los perros en el interior de la vivienda durante las horas de máxima actividad del vector, que van del anochecer al amanecer, en las temporadas de riesgo. También ayuda instalar mosquiteras de malla fina en casa.
Cómo se realiza el diagnóstico veterinario
El diagnóstico de la leishmaniosis es complejo debido a la gran variabilidad de los síntomas y requiere siempre un criterio profesional experto.
Se basa fundamentalmente en pruebas serológicas cuantitativas y cualitativas para la detección de anticuerpos, tales como ensayos por inmunoabsorción enzimática ELISA o técnicas de inmunofluorescencia indirecta IFI. Además, se recurre a la demostración o detección directa del parásito mediante métodos laboratoriales, siguiendo siempre los protocolos de grupos de expertos como Leishvet y GSLC.
Preguntas frecuentes
¿Se puede contagiar la leishmaniosis de un perro a otro?
No. El contagio no se produce de forma directa entre perros por el contacto normal, sino exclusivamente a través de la picadura del flebotomo.
¿A qué hora pican los flebotomos?
Tienen hábitos nocturnos y su máxima actividad ocurre desde el anochecer hasta el amanecer.
¿Cuáles son los meses de mayor riesgo en España?
La temporada de mayor riesgo va de abril a octubre, con picos máximos en julio y agosto.
¿Qué métodos preventivos existen?
Se recomienda combinar collares repelentes o pipetas mensuales, la vacuna específica, evitar paseos nocturnos en época de riesgo y usar mosquiteras.
«Guau, ¡cuántas cosas importantes para cuidarnos de esos molestos flebotomos en las noches de verano!»
Ver PetHub en Google Play
