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Leishmaniose em cães: o que é e como prevenir

A leishmaniose é uma doença parasitária grave transmitida por flebotomíneos. Explicamos tudo o que você precisa saber para proteger seu cão na Espanha.

Esta é uma informação geral: em caso de qualquer dúvida de saúde, consulte seu veterinário.

O que é a leishmaniose canina na Espanha

A leishmaniose em cães é uma doença parasitária sistêmica e uma zoonose relevante com impacto na saúde pública. É classificada como doença negligenciada pela Organização Mundial da Saúde e considerada endêmica na Espanha e em toda a bacia do Mediterrâneo.

O agente causador desta patologia é o protozoário Leishmania infantum. Neste ciclo, o cão atua como o principal hospedeiro reservatório doméstico do parasita.

O que transmite a doença e como ela é contagiada

A doença é transmitida exclusivamente pela picada de fêmeas de insetos vetores chamados flebotomíneos, conhecidos popularmente como mosquitos-palha. Esses insetos são menores que um mosquito comum.

As espécies vetoras mais importantes descritas na bacia do Mediterrâneo por guias especializados como a ESCCAP Espanha são Phlebotomus perniciosus e Phlebotomus ariasi. É muito importante que você saiba que o contágio não ocorre diretamente de cão para cão por contato normal.

Zonas e épocas de maior risco na Espanha

As áreas de maior risco em nosso país são as zonas mediterrâneas, as Ilhas Baleares, o sul e centro da península, além das zonas da bacia do Ebro. No entanto, as mudanças climáticas e o aumento das temperaturas estão ampliando sua presença e incidência para o norte da península.

Quanto às épocas de maior risco, a temporada tradicional abrange os meses quentes de abril a outubro, atingindo picos máximos em julho e agosto. Embora o aquecimento global prolongue seu período de atividade, eles podem ser encontrados ativos até dezembro ou o ano todo em certas áreas.

Os flebotomíneos têm hábitos noturnos. Apresentam sua máxima atividade e picam principalmente do entardecer ao amanhecer. Durante o dia, eles se abrigam em locais úmidos e escuros, como frestas ou porões.

Sintomas que devem levar ao veterinário

O período de incubação é muito variável, geralmente oscilando entre três e dezoito meses, embora o animal possa permanecer assintomático por anos.

Você deve procurar o veterinário se observar algum dos sinais clínicos chave da doença em seu animal de estimação.

• Lesões cutâneas localizadas ou generalizadas, como feridas que não cicatrizam, perda de pelo, dermatite esfoliativa ou hiperqueratose nas almofadas das patas.
• Perda de peso progressiva e falta de apetite.
• Cansaço geral, apatia e febre.
• Insuficiência renal e problemas graves em órgãos internos como fígado e baço.
• Alterações nas articulações e sangramento nasal ou epistaxe.

Como prevenir a leishmaniose em cães

A prevenção é fundamental para manter seu cão protegido contra o parasita. Recomenda-se combinar vários métodos preventivos, com proteção em camadas durante todo o ano ou intensificada nos meses quentes.

Repelentes são essenciais: utilize inseticidas com efeito repelente contra o flebotomíneo em formato de coleiras específicas, com duração de seis a oito meses ou até doze meses, dependendo do produto comercial, e pipetas mensais.

A vacinação é outra ferramenta chave. Consiste na administração de vacinas específicas voltadas para estimular o sistema imunológico do cão, a fim de reduzir o risco de desenvolver a doença clínica após a exposição ao parasita.

Você deve aplicar medidas de manejo ambiental: evite passeios e mantenha os cães dentro de casa durante as horas de máxima atividade do vetor, do entardecer ao amanhecer, nas temporadas de risco. Também ajuda instalar mosquiteiros de malha fina em casa.

Como é realizado o diagnóstico veterinário

O diagnóstico da leishmaniose é complexo devido à grande variabilidade dos sintomas e sempre requer critério profissional especializado.

Baseia-se fundamentalmente em testes sorológicos quantitativos e qualitativos para detecção de anticorpos, como ensaios de imunoabsorção enzimática ELISA ou técnicas de imunofluorescência indireta IFI. Além disso, recorre-se à demonstração ou detecção direta do parasita por métodos laboratoriais, sempre seguindo os protocolos de grupos de especialistas como Leishvet e GSLC.

«Au, quantas coisas importantes para nos protegermos desses incômodos flebotomíneos nas noites de verão!»

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